L'histoire de la lumière

Quand on regarde l'évolution de l'éclairage, on pense à 3 choses : la source de combustible, le luminaire et la technologie. De sa naissance à la révolution moderne qui se produit avec la technologie LED du 21e siècle, jetons un rapide coup d'œil à l'histoire de la lumière.

Des bougies ont été trouvées en Egypte, remontant au quatrième siècle avant JC. Les Grecs et les Romains ont été crédités d'avoir introduit la mèche dans l'idée égyptienne de l'éclairage au suif sans mèche. Le suif est une substance grasse dure fabriquée à partir de graisse animale fondue, utilisée dans la fabrication de bougies et de savon. Les mèches, en combinaison avec les premiers matériaux des bougies, représentaient une énorme avancée technologique significative en matière d'éclairage depuis la découverte du feu lui-même.

L'éclairage au gaz a été développé en Angleterre en 1790 et introduit aux États-Unis où Newport, Rhode Island avait la première section de route en Amérique pour introduire des lampes à gaz en 1792. Quelques décennies plus tard, le gaz combustible était utilisé pour l'éclairage des rues dans les grandes villes de l'est des États-Unis. Au fil des ans, différents types de gaz ont été utilisés dans les lampes à gaz, notamment le méthane, l'acétylène, le butane, le propane, l'hydrogène et le gaz naturel. La croissance des lampes à gaz et l'infrastructure pour les soutenir dans les villes et les banlieues ont suivi les progrès de l'époque dans la production et la distillation du charbon et du pétrole.

Nous savons tous que Thomas Edison a inventé la lumière incandescente en 1879. Son invention représentait la technologie d'éclairage nécessaire pour établir l'électricité comme source d'alimentation principale pour l'éclairage intérieur et extérieur. Les ampoules à incandescence ont dominé le monde de l'éclairage jusqu'à ce que les lampes fluorescentes soient introduites dans le commerce vers 1904.

Les lampes à décharge à haute intensité (DHI) fonctionnaient en envoyant un courant électrique entre deux électrodes métalliques et à travers un tube de verre, rempli de gaz inerte entraînant l'émission de lumière visible. La seule technologie d'éclairage inventée au 20e siècle qui était très différente des diverses ampoules HID était la diode électroluminescente (DEL). Les LED produisent de la lumière en convertissant le courant électrique à l'aide d'un semi-conducteur. Les LED modernes ont une durée de vie utile 2 à 4 fois supérieure à celle de leurs concurrents moyens, tout en produisant une lumière de haute qualité beaucoup plus efficacement.

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